20世紀初，可以說是女裝步入現代的開端。文明的發展使人們開始重視身體與服裝的關係，人們漸漸鄙棄任何強行改變身形的衣物，例如束腰等等。此時期的服裝輪廓顯得更加俐落，裙撐早已過氣，兩件式服裝和自然垂下的筒形裙才是流行。談到20世紀初的女裝，香奈兒或許會是腦海中立刻浮出的名字，她將女裝結合男性化的設計，對當時來說，的確造成了不小迴響。然而，在香奈兒之前，有位服裝設計師同樣具備著熱衷於挑戰服裝輪廓的實驗精神，在20世紀初的名媛貴婦間，成為討論度極高、影響力深遠的服裝設計師，他是來自法國的Paul Poiret。
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↑法國服裝設計師－Paul Poiret（右二）
對於Paul Poiret最深刻的印象，就是他將「異國風情」融入訂製服當中。Paul Poiret喜歡在服裝上添加以阿拉伯或者印度等東方國家為靈感的風格，因此在布料方面，使用大量的絲綢和薄紗，色彩有時鮮豔明亮，有時則運用深沉低調、具有中東式神祕感的暗色。Paul Poiret熱愛使用珍珠、蕾絲、羽毛等裝飾品，讓服裝看起來更加氣派優雅。至於服裝輪廓，由於受到東方風格影響，他不再使用裙撐及束腹，並且崇尚寬鬆自然的剪裁，這與19世紀末期女性瘋狂追求S型曲線的風格，簡直背道而馳。然而，20世紀初的女性，大部分早已愛上方便活動的服裝，畢竟當時流行的戶外運動，也是名媛貴婦們的興趣之一。因此Paul Poiret的設計在當時依然造成轟動，穿著華麗的服裝，又不會礙手礙腳，更不用頂著束腹會讓自己隨時窒息的風險，誰能不愛Paul Poiret？（但我認為，就像從小擁有公主夢的小女孩一樣，一旦發現象徵高貴優雅的澎澎裙即將消失，內心肯定失望透頂，搞不好有人當時恨透了這個設計！）燈罩裙、霍步裙，或者是受日本影響的和服大衣皆是Paul Poiret的經典作品。之後，Paul Poiret品牌的發展，更涉及到了室內裝飾品以及香水，這項將品牌風格及精神延伸至生活概念的創始，對現今的時尚品牌來說是非常重要的，也正是各家品牌所依循的指標。
↑Paul Poiret所設計的作品之一
身處於紙醉金迷的「美好年代（Belle Époque）」，上流階級是此時期最重要的一群人。對這些名媛貴婦們來說，時尚是不可或缺的。Paul Poiret的設計在當時的社交圈中大受歡迎，對於一位設計師而言，作品能夠受到上流階層的支持與愛戴，便是名聲遠播、邁向成功的機會與象徵。甚至在當時，穿著Paul Poiret的服裝，即可能成為一張進入上流社交圈的入場卷。就連他的妻子在社交場合中，也是穿著Paul Poiret的設計。或許是因為這樣，讓Paul Poiret的自信轉變成一絲狂傲，他認為自己的設計就是最崇高的，並且無人能敵（而這也是造就他悲慘結局的原因之一）。不幸地，幾年之後第一次世界大戰爆發，Paul Poiret只能暫時拋下一切成功，進入軍隊。不知道要說這時間點太剛好，還是怪他運氣太差，在這為期四年多的戰爭中，法國的服裝潮流可說是三百六十度大轉變。原本具有華麗裝飾的服裝早已被人遺忘，取而代之的，則是更為簡單俐落的剪裁。除此之外，像香奈兒如此崇尚俐落風格的設計師，由於少了鮮豔的色彩以及多餘的裝飾吸引目光，對於服裝細節和做工上更是要求與堅持，而這也正是Paul Poiret所缺少的。雖然Paul Poiret的設計在女裝史上實為一項大突破，但他不講求真正的品質。
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↑Paul Poiret的時裝畫作品
其實這也並非什麼大問題，畢竟設計師要將屬於自己的風格融入當今趨勢，對時尚圈來說是再正常不過了。再說，對於品質的追求，是關係到設計師本身的意願。然而，1919年從戰爭回到時裝屋的Paul Poiret拒絕改變，即便已經瀕臨破產，也不願隨波逐流。漸漸地，他被人遺忘，以往的生意夥伴再也不與他聯繫，Paul Poiret曾經擁有的巔峰，早已不得復返。最後，在1929年，Paul Poiret的時裝屋只好關門大吉。不知道對於他來說，這樣的堅持，他是否後悔過？有趣的是，影響力流傳至今的香奈兒也是憑著一股對新女性形象的堅持，改革了女性時裝，聞名全球。兩人同樣對服裝做出革新，擁有相似的傲氣，只可惜Paul Poiret的作品，對當時的人來說太過於守舊老派；香奈兒則被視為現代女裝的奠基者，堪稱經典。
◎Photo Via：達志影像
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