2018年6月5日，著名設計師 Kate Spade 被發現在家中自縊身亡，年僅55歲。
Kate Spade曾獲得 CFDA 最佳配飾設計師獎，被安娜溫圖這麼誇獎過：「Kate 改變了人們對手提包的固有觀念，她建立了自己獨特的審美，在90年代的紐約，走在任何一個街區裡都能發現拎著 Kate Spade 包包的女人。」這話說的一點沒錯，整個90年代幾乎就是紐約品牌 Kate Spade 崛起與蓬勃的見證，也是它讓我們這些女孩開始建立起與時尚最初的連結，誕生了「輕奢」的說法。很多初入職場的美國女孩會用第一份薪水買下 Kate Spade 的包包，作為代表新身分的開始，幾乎像「成年禮」那般的重要，因為 Kate Spade 象徵了女孩「轉大人」的獨立與驕傲。
↑1995年，Kate Spade 開始真正走紅。不同於歐洲的奢侈品牌，這是一個完全代表美國風格的品牌的崛起，充滿美國人特有的陽光、活潑、開朗，同時也非常簡潔優雅。
Kate Spade 整體形象明快、年輕、青春有活力，包包設計充滿童趣，也不失紐約上城東區好女孩的品味。提著 Kate Spade 的包包莫名有種出身好家教的俏皮千金感，它彷彿給女孩創造了一種不同以往的生活方式，因此大受歡迎。
The Sam bag, known for its boxy shape and black nylon material, helped launch Kate Spade New York into a worldwide brand: https://t.co/7ZvD1CJz47 pic.twitter.com/if1Awi3XJQ
— ABC7 Eyewitness News (@ABC7) 2018年6月5日
↑ Kate Spade 真正火起來的第一款包包：Sam Bag。外型方正、線條俐落，容量又大，深受都會女性喜愛。品牌每季都會推出各色、不同主題花紋的款式，但仍以90年代推出之時便大受歡迎的黑色最為經典。
只是我們從來沒有想過，一個幫女孩設計出夢想，產品形象如此活潑開朗的設計師，最終以非常絕望的方式選擇離開。這當中的起落帶給我們什麼樣的啟示？或許將成為 Kate Spade 離世兩週年後最重要的省思。
↑因為嚮往美好精緻又有趣的生活，所以將這份心情注入在包款中。這是 Kate Spade 的包包讓許多女孩愛不釋手的原因。
如果說演員羅賓威廉斯的憂鬱讓我們體會到了喜劇的悲傷，那麼 Kate Spade 的絕望也許就是繽紛的隕落。在 Kate 自殺前，只有身邊幾個重要的親人朋友知道她罹患躁鬱症已經數年。而人是怎麼一步步墜落到連自已都無法自救的深淵？綜觀 Kate Spade 整個設計生涯與家庭生活，或許我們能略知一二。
原生家庭：人最初性格的養成
Kate Spade 出生於一個美國中西部的天主教家庭，據她自己闡述，那裡的人都有這樣的觀念：「沒什麼冒險精神，守舊又傳統，天主教家庭的孩子婚前不同居，結婚後從一而終，一生僅此而已。」（原生家庭給她的影響幾乎是全面性，這些我們將從日後的種種事蹟感受到。）
她與品牌創辦人之一 Andy Spade 相識於大學打工期間，之後一起創業、結婚、生子，相伴35年。倘若對婚姻從一而終是她從小就被灌輸的理念，那麼之後與丈夫的分居，確實會帶給她不少心靈上的衝擊。不得不承認，真實性格保守又不自信的 Kate 之所以能開創一番前所未有的時尚事業，都是因為丈夫 Andy 的鼓勵。Andy 樂觀又實際，金援支持自己的女友（後來的妻子）Kate 大膽施展抱負，並在 Kate 創業頂著巨大壓力崩潰時說：「妳太棒了，雖然貨只進了兩間百貨公司，卻是兩間紐約最棒的百貨公司，妳幹嘛要哭呢？這是一個好開始，我們不要放棄啊！」
Andy Spade posts emotional tribute to late wife Kate Spade https://t.co/ILUbnSwKEo pic.twitter.com/s8Wu6PHGDW
— billboard (@billboard) 2018年7月31日
Andy Spade breaks silence on wife Kate Spade death: 'We are deeply heartbroken' https://t.co/rzepjOimTL pic.twitter.com/GiHaHB2lul
— ABC 7 Chicago (@ABC7Chicago) 2018年6月6日
↑無論何時，Kate 與 Andy 都以完美夫妻、完美婚姻的形象示人。但「完美」也替這長達35年的夫妻兼工作伙伴關係埋下隱憂。在任何不透氣的緊密關係中，人想要呼吸一口新鮮空氣，只能把頭轉向別處，這絕對是一種「本能」。
從1993年創立品牌開始，堅持3年的兩人終於讓品牌在1996年轉虧為盈。同年，Kate 獲得 CFDA 最佳配飾設計師獎，名氣開始一路飆升。
賣掉品牌，也出售了自己的靈魂
Kate Spade 品牌的易主，是一場創始人（設計師）不敵資本商人操作的寫實案例。血淋淋的足以載入商業教科書中。很多人也許不知道，早在2006年，Kate Spade 就已經不是 Kate 與 Andy 的品牌了。1998年，Kate Spade 年收入達2700萬美金，勢頭正好。但也許是出自於保守或對前景的不自信，1999年夫妻倆便以3400萬美金出售了56％的股份給他們一直以來的大客戶 Neiman Marcus。2006年，再以5600萬美金把剩下的44％也全數出售給 Neiman Marcus，將持有 Kate Spade 品牌的權利完全釋出。而 Kate 出售品牌的理由是：「我想回歸家庭好好陪伴女兒。」（當時他們的女兒已經三歲）
Several new reports are painting a clearer picture of the circumstances surrounding Kate Spade's death, including what was in the note she reportedly left to her daughter:https://t.co/7fKvfg8zWw pic.twitter.com/niZuL5LVh6
— Women in the World (@WomenintheWorld) 2018年6月6日
↑Kate Spade 在2006年便將品牌股份全數出售給 Neiman Marcus。
把一部分的錢給了另外一位合夥人之後，夫妻倆最終以稅前不到8000萬美元的價錢賣掉了自己創造的品牌。（根據美國當時的稅法，他們稅後實際拿到的錢可能只有一半）但在他們賣出最後的股權一週後，Neiman Marcus 便以1億2400萬美元的價格將股份全部轉賣給時尚零售業 Liz Claiborne（即後來的 Fifth & Pacific）。2017年，Fifth & Pacific 再以24億美元的價格將 Kate Spade 賣給了 Tapestry 集團。從8000萬到24億美元，每當有人問起 Kate Spade 她後不後悔時，她總是一派輕鬆的說：「即使有機會用陪伴女兒10年的時光換回品牌，我也不會做。」
To Kate Spade's daughter, from someone who also lost her mom to suicide, by @ashleydtl https://t.co/QllHau9opX pic.twitter.com/RGvURvkoki
— HuffPost Canada (@HuffPostCanada) 2018年7月5日
↑對 Kate 而言，也許僅僅是不想錯過女兒關鍵的成長期，但在投資者眼中，Kate 錯估了自己品牌的價值，那個以輕奢站穩時尚圈，足以和歐洲老品牌相抗衡的定位，無價。而這個錯估若以數字來顯示，就是8000萬與24億美元的差異。
一直在營造甜蜜人妻與好媽媽人設的 Kate Spade 到底後悔了沒有？也許只有她自己知道。但她依然熱愛時尚工作卻是藏也藏不住的。2016年，她二次創立了品牌 Frances Valentine。很多投資者在一開始便表示有興趣加入，夫婦倆卻一改往昔不出售任何股權。然而 Frances Valentine 發展至今，卻沒能遇到 Kate Spade 爆發時的那種機運。面對時代的變遷，過去的輝煌對當時二次創業的 Kate 來說無疑是最大的壓力。
脫離品牌，卻一生背負品牌精神活著
如同 Kate Spade 品牌對女孩傳遞出的美好與精緻，Kate Spade 離開品牌後的生活也依舊在向世人輸出這種價值觀。從她位於紐約的完美公寓就能看出端倪，她一直都在向媒體傳遞出懂得品味與生活的形象。家庭和諧、快樂、溫暖；生活體面、精緻、高端。
Fashion designer Kate Spade was found dead in her New York apartment https://t.co/UvVBNNb8xJ pic.twitter.com/A8vsaBuOVz
— Bloomberg (@business) 2018年6月5日
↑Kate Spade 總呈現給人美好、精緻的一面。
Andy 跟媒體透露，只要家中有採訪，他必定要陪伴 Kate 一整天：「像展示品牌形象一樣的展示家庭生活。」所以這35年來，他們是「不能吵架」的。回歸家庭生活第6年後，Kate 開始有了躁鬱症的傾向。曾經的職場新女性，輕奢品牌教母，才華洋溢的新興設計師，把全部的重心轉向家庭，力求完美，不顧一切。她向心理醫師透露，她懷念以前跟丈夫白手起家的時光，懷念創造出 Kate Spade 後那種被肯定、被認同的感覺。於是她用女兒的名字創立了新的品牌 Frances Valentine，非常少女，非常甜美，一如她內心想要的。
↑成功無法被複製，即使是同一個設計師創立的品牌，也很講求天時地利人和。Frances Valentine 終究不是誕生在需要輕奢品牌來定義的90年代，它的成長背景強敵環俟，使得過往的優勢不再是優勢。
但既要創業做設計又要做母親，兩者無法「完美兼顧」之下，讓躁鬱症超越了她所能自控的狀態，成為壓垮她人生的最後一根稻草。因為無論內心感到如何絕望，她都要像營造出來的形象一樣，永遠笑得一臉燦爛。這個世界早就變得太快，快到不適用她當初的創業精神，面對大眾還要維持陽光、親和、笑容可掬的樣子，崩潰形成一道暗流，隨時伺機將她拉下。
Kate Spade 精神永在
儘管 Kate Spade 已經離開，儘管我們對她充滿心疼與惋惜，儘管從2007年之後，Kate Spade 與品牌 Kate Spade 就已經毫無關係，卻完全不影響她在粉絲心中的時尚地位。
Kate Spade Blake Avenue Taden Handbag Tote (Diamond Dot) https://t.co/8KAFDJaIiY pic.twitter.com/6y0PHsYoFM
— Eugene T. Ritchie (@eugene_ritchie) 2019年1月27日
Kate Spade by Keds dancing dot sneakers! Available in store and online. •
— BK's Brand Name Clothing (@bksbrandname_) 2017年5月11日
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↑「點點」已經是 Kate Spade 的品牌經典元素，從包包延伸至服裝、飾品、生活用品等。之後也陸續推出紅色、藍色等更為鮮豔的點點色彩，但還是以黑白為經典。
↑好女孩的象徵少不了蝴蝶結。放在包包、飾品，或服裝細節上，都能瞬間增加好感度與女人味。
↑Kate Spade 讓休閒的條紋升級成更有小女人味道的時尚元素。
↑Taylor Swift 無論形象還是氣質都十分吻合 Kate Spade 的設定，更是 Kate Spade 的死忠粉。
第二次創業時，她企圖更改自己的名字來切割與品牌 Kate Spade 的關係，但作為它的創始人，她為 Kate Spade 注入的 DNA 是絕對不會因她的離開而消失的。大家永遠會記得她的笑容，記得她為生活帶來的嚮往與美好。我想，這也許就是品牌精神吧！
↑窮盡一生都在製造美好給世人的 Kate Spade，妳的笑容，我想大家會永遠記住。
說來微妙，而我總也在想，是不是不管現實如何糟糕，內心始終保有一塊純淨夢想之地的人，才能創造出感動世人的東西。 他們把悲傷留給自己，把快樂帶給大家。
◎Photo Via：Google, INSTAGRAM, Twitter
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