直播，應該是當今最爆炸性的傳播模式了，最初是指新聞或電視特別節目的「直接同步播出」，無任何後續的剪接與修飾，零時差播送；直播的日文叫作「生放送」（Namahousou），而日本早在「直播」領域上已相當成熟，尤其是傳統電視的現場直播，最具代表性的就是每年暑假的《24小時電視「愛心救地球」》節目，是個已經持續了40屆的大型公益活動，內容包含歌手偶像的歌唱表演、綜藝節目等等，一整天以現場直播的形式放送（也有少數預錄的戲劇），以及朝日電視台的《MUSIC STATION》也是長達三十多年的現場式音樂節目。
↑日本知名的現場式音樂節目《MUSIC STATION》，眾多大咖藝人皆登場表演過
於是在「偶像工業」和「動漫產業」特別發達的日本，也很快地從這兩個方向掌握了他們的市場，開始作起「網路直播」，等同運用直播電視節目的經驗，活用於網路平台上，被戲稱是「偶像戰國時代」的十年內，發展出許多以女子偶像團體為主體的「偶像生放送」，例如一個日本直播頻道「SHOWROOM」主打的就是全偶像與少數有名人的直播；另外，日本時常有動畫的「聲優見面會」，但畢竟粉絲散布各地，不是每個人到大城市都可以參加活動，於是有主辦單位與網路頻道「niconico」合作，將整場見面會以直播的方式放送到網路上提供會員或付費者同步觀賞；以及韓國的廣播節目即時影像，其實就可以算作是一種最初的簡易型網路直播。而因為日韓起步較早，他們現在的直播模式也進化到非常遙遠的地方了。
至於國際知名的直播平台有Twitch、Periscope、Meerkat等，台灣與中國的直播頻道和手機APP更是雨後春筍的狀態；直播之所以受歡迎，最大重點為「即時」！例如看著偶像直播就代表「對方此刻就在我面前」，與偶像的距離好像就拉近了許多，加上網友可以即時反饋的「彈幕」文化，一有什麼想法打好字送出就馬上從螢幕上兩側飛入，若是內容有趣還可能被偶像唸出來或直接回答粉絲的問題，比起一個人在電腦前喊應援口號還來得「有被關注到」的感覺，這也是直播一大樂趣－「互動性」！這種互動模式在電玩實況中更是明顯，還可以與玩家同步攻略，後來演變為「送禮物」或俗稱「抖內」（donate）的贊助方式，如果不方便打字，就按些小按鈕送虛擬禮物，愛心啊、小花啊之類的。最後這些虛擬禮物會兌換為實際的金額回到直播主與平台；除了即時、互動之外，對製作方來說，直播的重點在「裡面的那個人」，所以不需要太豪華的攝影棚和太多台攝影機，也省去了後製剪輯，成本當然就比製作一檔傳統媒體節目還低，並且當下就能掌握精確的觀賞數字和受眾輪廓，也更利於廣告主的廣告投放。
直至Facebook、YouTube、Instagram也紛紛開放直播功能，只要是用戶，隨時拿起手機就可以進行直播，真正演變成「每個人都是發信站」的時代，但筆者作為簽約直播主，認為直播文化加速膨脹的同時也包含灰色的模糊地帶，例如失言或失態都無法剪輯，直播者必須自主規範、拿捏「給別人看」的內容，以及「美女直播」泛濫、直播違法行為、直播影響到他人、惡意留言等等，都是需要深思的議題。
除了「吃飯直播」、「拍賣直播」、「賽事直播」，有一種「知識型直播」也正熱絡，如YouTube名人冏星人問答式的直播，阿滴的英文教學直播，影評人膝關節的票房直播，影評頻道加點吉拿棒的電影討論直播等等，這種方便收看又深入淺出的內容，將改變未來人們接收新知的方式；除了直播平台、觀眾和主播這三者的互利以外，網紅經紀公司、直播整合行銷、直播技術廠商等也越來越多，直播市場在達到真正的飽和大亂鬥前，勢必還可以玩出更多奇妙生態。
◎Photo Via：達志影像, INSTAGRAM
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